La desnutrición es definida como la condición patológica derivada de la subutilizaci? de los nutrientes esenciales en las células del cuerpo.
Decimos que se trata de desnutrición primaria cuando los aportes de nutrientes no pueden ser aportados por la situación econ?ica, cultural y/o educativa; as? mismo, se clasificar?como desnutrición secundaria si los aportes nutricionales son adecuados pero, debido a otras enfermedades, la absorci? o utilizaci? de estos alimentos no es adecuada.
La pérdida de peso y las alteraciones en el crecimiento son las principales
manifestaciones del mal estado nutricional y basados en el peso esperado del
ni? (de acuerdo a su edad o estatura) hacemos el Cálculo que determina el
grado de desnutrición.
Para calcular el porcentaje de desnutrición tomamos el peso actual del ni? y
lo dividimos entre el peso esperado según la edad:
% de desnutrición según el peso esperado para la edad = (peso real / peso
esperado) * 100
Tambi? es posible obtener el porcentaje de desnutrición cuando se eval? el
peso esperado según la talla:
% de desnutrición según el peso esperado para la talla = (peso real / peso
esperado) * 100
Posteriormente clasificamos el grado de desnutrición de acuerdo a la
siguiente tabla:
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Estado
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Normal
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Desnutrición leve
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Desnutrición moderada
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Desnutrición severa
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D?icit de peso esperado según la edad
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90 -
100 %
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80 -
90 %
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70 -
80 %
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< 70
%
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D?icit de peso esperado según la talla
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95 -
105%
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90 -
95 %
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85 -
90 %
|
< 85
%
|
Por ejemplo: un ni? de 5 años peso 13 kgs. Tomamos el peso esperado para
niños de esta edad (ver tabla
de peso y talla según la edad ) que es de 17,6 kgs. Ahora dividimos el peso
real del ni? (13 kgs) entre el peso esperado (17,6) y el resultado
ser?multiplicado por 100. Esta operación nos da
73.8 %. Este resultado es el d?icit de peso que tiene este ni?; observamos
que corresponde a un estado de desnutrición moderada.
Los signos físicos que acompaísn a la desnutrición son:
?
D?icit del peso y de la estatura que se espera para la edad
?
Atrofia muscular (se observa un desarrollo inadecuado de los más culos)
?
Retardo en la pubertad
?
Los signos psicológicos que siempre encontramos en la desnutrición son:
Alteraci? en el desarrollo del lenguaje, alteraci? en el desarrollo motor y
alteraci? en el desarrollo del comportamiento (irritabilidad, indiferencia u
hostilidad)
El médico también encuentra cambios en los Exámenes sanguíaeos y otros
hallazgos que indican la cronicidad de la desnutrición y que, en muchos
casos, son muy llamativos:
?
La piel estar?seca, ?pera y descamás dose. Generalmente se observan fisuras
en los párpados, labios y en los pliegues de codos y rodillas. Pueden verse
lesiones de tipo peque?s hematomas en los casos que el d?icit de vitamina C
es importante. Si existe una desnutrición severa el ni? tendr?los dedos de
las manos y los pies muy fríos y azulados debidos a trastornos circulatorios.
Generalmente estos niños tendr? lesiones en piel sobreinfectada con
bacterias u hongos.
?
El cabello es seco, quebradizo, de color rojizo (o pajizo) y se desprende
f?ilmente. Es muy frecuente observar que el cabello del ni? tiene varios
colores (negruzco en la punta, rojizo en el medio y claro o amarillento en
la base de ?te) Igualmente, las uñas son muy delgadas y fríoiles.
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La falta de vitamina A conduce a ?cera en la córnea y puede llevar a la
ceguera.
?
Los niños, parad?icamente, tienen anorexia; crecimiento del hígado
(hepatomegalia) y alteraci? en el ritmo de las deposiciones fecales.
?
La frecuencia cardíaca está acelerada (taquicardia) y son frecuentes las
cont?uas infecciones respiratorias.
?
El médico encuentra raquitismo, osteoporosis, escorbuto, debilidad
muscular, anemia por falta de hierro o vitamina B12, anemia por falta de
ácido físico, anemia por falta de vitamina C o anemia por infecciones.
Las condiciones de salud que ocasionan desnutrición por una inadecuada
absorci? o utilizaci? de los nutrientes pueden ser las enfermedades renales
críticas, las enfermedades cardiopulmonares, las enfermedades digestivas,
pancre?icas o hep?icas, el cáncer, los errores del metabolismo, etc.
Es muy frecuentes que los niños desnutridos tengan infecciones repetidamente; de hecho, es la principal causa de mortalidad en ellos. Esto es debido a que el d?icit de nutrientes altera las barreas de inmunidad que protegen contra los gérmenes y ?tos pueden invadir f?ilmente. Entre los gérmenes que más frecuentemente atacan a las personas desnutridas está el virus del sarampi?, del herpes, de la hepatitis, el bacilo de la tuberculosis y los hongos.
