RINITIS ALERGICA

La rinitis alérgica es una de las enfermedades alérgicas más frecuentes, sufriendo el 20% de la población, ente adultos y niños. Es una manifestación derivada de la sensibilidad exagerada de la mucosa nasal.

 Sus síntomas principales son:

q  Estornudos repetidos.

q  Secreción nasal.

q  Congestión Nasal. (tapada la nariz)

q  Comezón Nasal.

Para comprender mejor la rinitis, es necesario entender la función de la nariz y sus relaciones con las vías superiores. La nariz cumple funciones importantes como:

q  Olfación.

q  Respiración.

q  Purificación y calentamiento del aire.

Las fosas nasales también se comunican con los senos paranasales (senos de la cara), con la faringe (donde se encuentran las amígdalas, adenóides y las cuerdas vocales), con los oídos a través de las trompas de Eustaquio y con los ojos a través del conducto lacrimonasal. La voz, audición y la visión necesitan de una relación harmoniosa con la nariz.

¿Qué es la rinitis alérgica?

q  La rinitis alérgica es definida como una inflamación del revestimiento interno de la nariz (mucosa nasal), caracterizada por los siguientes síntomas: Comezón, irritación, estornudos, secreción y obstrucción (tapada).

q  Estos síntomas surgen minutos después de la inhalación de sustancias que provocan alergia (polvo, moho, pelos de animales, etc.).  Ocurren como consecuencia de una reacción de defensa del organismo (inmunológica) a través  de anticuerpos de un tipo especial inmunoglobulina E, que el alérgico fabrica en gran cantidad. Estos anticuerpos se encuentran en la mucosa respiratoria presos a un tipo especial de célula denominada mastocito.

q  La reacción del anticuerpo inmunoglobulina E con un alérgeno (sustancia que provoca alergia) determina la liberación de sustancias químicas por el mastocito (mediadores) que llevan a una inflamación local causadora de los síntomas.

q  La inflamación también es responsable por la hinchazón de la mucosa nasal (edema) que se traduce por la obstrucción de la nariz.

¿Qué productos causa la rinitis alérgica?   

q  La alergia nasal depende de la sensibilidad individual de cada persona a los alergenos, como por ejemplo algunos inhalantes, polvo doméstico y sus ácaros.

q  En la realidad, el polvo doméstico es una mezcla de sustancias (vivas y inertes) que engloba desde los restos de la descamación de la piel Humana y de los animales hasta restos de alimentos, fibras de tejidos, bactérias, moho, restos de insectos, ácaros, etc.

q  Los ácaros son seres diminutos, solamente pueden ser vistos al microscópico, viven en el polvo doméstico  y se alimentan de restos. Proteínas eliminadas en sus heces son causa más común de rinitis alérgica. Los síntomas aparecen más en la noche o por la mañana y no se percibe que la fuente de los problemas puede ser el propio colchó  o almohada.

¿Cómo la rinitis se manifiesta?

q  Los síntomas principales de la rinitis alérgica son:

q  Estornudos repetidos.

q  Secreción nasal líquida y transparente, casi acuosa, generalmente abundante.

q  Comezón nasal insistente ( a veces comezón también los ojos, oídos, paladar y la garganta).

q  La mucosa nasal se encuentra congestionada, las fosas nasales tapadas.

q  Los ojos se encuentran muchas veces enrojecidos, irritados, lagrimeo y comezón. Frecuentemente la persona presenta ojeras, principalmente en niños.

q  Es común la sensación de secreción por la parte posterior de la nariz que puede provocar catarro o tos insistente.

El niño alérgico tiene una mímica característica por el acto repetido de rascarse la nariz  llamada  “salutación alérgica”: al refregarse la nariz de abajo para arriba con la mano abierta en un único gesto. 

¿Cómo identificar la rinitis?

q  El  primer paso es buscar un médico especialista que le orientará.

q  Para diagnosticar la rinitis, el médico investigará la historia de la persona.

q  El examen de la nariz, llamado rinoscopia;  es la evaluación de las vías aéreas superiores, evidenciará alteraciones características de la rinitis alérgica: La mucosa nasal se encontrará congestionada, humedecida, pálida, mostrando congestión de las fosas nasales. El examen de los oídos, boca, ojos y pulmones complementará el diagnóstico. En algunos casos serán necesarios exámenes complementarios como la radiografía de los senos de la cara.

q  Las pruebas cutáneas alérgicas ayudan a comprobar  el diagnóstico.

¿ Toda rinitis es alérgica?

No.  Existen otros tipos de rinitis que no tienen causa alérgica.  Como ejemplo  se pueden citar:

Rinitis infecciosa.- son   causadas  por gérmenes- bactérias o virus. El ejemplo más común es el de las gripes y resfriados.

Rinitis Vasomotora.- Es así llamada porque aparece debido a la reacción de los vasos de la mucosa en respuesta a las causas que no son alérgicas ni infecciosas, como por ejemplo frío, cambios del tiempo, emociones, aire acondicionado, etc.

Es parecida con la rinitis alérgica, más la queja que predomina es la obstrucción nasal, que puede ser muy intenso y a veces es el único síntoma. Es rara en la infancia.

También se citan las rinitis causadas por factores irritantes, como por el humo, olores muy activos, gases industriales, polución, etc.

Este tipo de rinitis está frecuentemente asociado a la rinitis alérgica, más  puede aparecer también aisladamente.

Rinitis por cuerpo extraño.- Es más común en los niños pequeños, siendo causa relativamente frecuente de atendimiento de emergencia. Se relatan casos de niños que colocan dentro de la nariz los mas variados tipos de cuerpos extraños, como granos de maíz o arroz, perlas de collares, pedazos de caucho, etc.

En este caso lo que diferencia es la secreción purulenta y unilateral.

Rinitis por medicamentos.- Puede ocurrir en consecuencia del uso exagerado de gotas nasales o como efecto colateral de remedios.

Rinitis Hormonal.- Ocurre en respuesta a hormonas, como por ejemplo en el embarazo, personas que utilizan anticonceptivos orales.

¿Cuáles son las complicaciones de la rinitis?

q  Muchas veces, tanto en los adultos como en los niños, los síntomas de la rinitis no son valorizados y persisten por tiempo prolongado, meses, años.

q  La obstrucción nasal mantenida obliga a la persona a respirar por la boca. “Respiración oral”. Este tipo de respiración provoca  mal estar en la garganta, que puede variar desde una secreción, resecamiento; hasta amigdalitis o faringitis repetidas.

q  También surge la queja de voz nasal.

q  El resecamiento de la boca provoca también aumento de caries.

q  En los niños, la respiración oral puede llevar también a la disminución de apetito.

q  Duermen mal, roncan en la noche, babean en la almohada, tienen el sueño agitado, se tornan somnolientos y desatentos en la escuela, perjudicando el aprendizaje.

q  En algunos casos, la respiración oral puede causar el aparecimiento de alteraciones dentárias, como la dentición protrusa (“Dientón”) y todavía perjudicar la dinámica respiratoria de manera profunda, provocando el aparecimiento de deformidades del tórax, sin el niño tener asma.

q  Estos niños necesitan ser acompañados de una manera individualizada y generalmente por varios especialistas como ortodoncistas, fonoaudiólogos, fisioterapeutas, etc. Solamente de esta manera se puede tener éxito con el tratamiento.

q  Otras complicaciones de la rinitis son: Sinusitis, amigdalitis o faringitis, inflamación del oído repetidas, aumento (hipertrofia) de las adenóides.

q  La rinitis puede también provocar: alteraciones del olfato, del paladar, audición, dolores de cabeza, falta de aire, tos, fiebre, además de ojeras y alteraciones oculares.

q  La rinitis alérgica no provoca apenas un malestar por los síntomas nasales, sino un fuerte impacto sobre la calidad de vida de la persona.

q  La rinitis no es una  enfermedad grave, comparada con el asma, por ejemplo, pero puede tornarse una enfermedad muy incómoda, perjudicando al niño o adulto en el trabajo, escuela, en las horas de descanso  y hasta en el convivir social.

¿Cómo es realizado el tratamiento de la rinitis?

q  Tratar la rinitis no significa apenas dar alivio inmediato a los síntomas, sino trabajar para que la persona retorne a su estado normal, corrigiendo las consecuencias de la enfermedad.

q  Es como una llave de agua que está goteando, no es suficiente limpiar el piso que está mojado, es necesario arreglar el defecto de la llave de agua.

q  El primer paso es buscar la causa de la rinitis y si es posible   alegarlo a través de medidas de control. Esto es ideal y a veces, suficiente.

q  Como a veces no es posible, como el caso del polvo doméstico, el segundo paso consiste en el uso de medicamentos para reducir la  inflamación y controlar los síntomas.

q  Finalmente, el tercer paso es el uso de vacunas, también conocida como inmunoterapia.

¿Cómo se realiza el control  Ambiental? 

Mientras más perfecto sea el control ambiental, mejores los resultados, menos remedios, menos vacunas.

Algunas medidas deben ser tomadas para evitarse el contacto abusivo con los alergenos. El local que debe ser mas fiscalizado es el dormitorio. No hay que olvidarse que cerca de 8 horas se pasa en este lugar.

Medidas para control Ambiental.

q  Evite cortinas, tapetes, alfombras, en el cuarto de dormir. Dar preferencia a pisos lavables y cortinas del tipo persiana o de material que pueda ser limpiado con paño húmedo.

q  Las camas y cunas no deben ser colocadas lateralmente junto a la pared.

q  Evite Moho y humedad, principalmente en el cuarto de dormir. Una solución de ácido fénico al 2,5% puede ser pasada en los locales con moho, hasta  tomar una solución definitiva.

q  Evite peluches y estantes de libros en el cuarto.

q  Evite sprays  con olores en el cuarto de dormir.

q  Evite almohadas de plumas. Use los de espuma, siempre que sea posible envueltos el material plástico (napa)

q  Use una capa para el colchón de material que pueda ser limpio con un paño húmedo.

q  Evite las escobas. Pase paño húmedo diariamente en la casa antes del uso de aspirador de polvo y de preferencia en el cuarto de dormir por lo menos una vez por día.

q  Evite animales de pelo. Animales de estimación ideales para niños alérgicos son los pescados y tortugas. En el caso de que sea imposible evitar los animales de pelos, deben tomar baño por lo menos una vez por semana y no deben de forma alguna permanecer en el cuarto de dormir.

q  Evite desinfectantes y productos de limpieza con olor fuerte.  De preferencia a las cremas y jabones en polvo para la limpieza del baño y cocina.

q  No use insecticidas en sprays.

q  Verifique periódicamente las áreas húmedas de su casa como el baño (cortinas plásticas del baño, debajo de los lavabos, etc.), cocinas para evitar el aparecimiento del moho.

                        Cuidados personales

q  Evite talcos y perfumes.

q  Evite baños extremadamente calientes. La temperatura ideal del agua es la temperatura corporal.

q  No fume, ni deje que fumen dentro de casa.

q  Las ropas usadas deben ser asoleadas y si es posible lavadas antes del uso.

q  Paseos al aire libre. Deportes pueden y deben ser practicados.

¿Qué medicamentos tenemos para la rinitis alérgica? 

Existen medicamentos de alivio, o sea, aquellos utilizados en el momento de las crisis y medicamentos preventivos, que sirven para prevenir las crisis a través de la reducción del proceso inflamatorio.

Los principales medicamentos de alivio son los antialérgicos, o también llamados antihistamínicos, los descongestionantes y corticoides de uso sistémico. Pueden ser usados por vía oral, en forma de comprimidos, jarabes, o por vía local como los sprays o gotas nasales.

Entre los medicamentos preventivos, se citan los corticoides inhalados, cromoglicato y ketotifeno.

¿Cuál es el propósito de las vacunas?

El propósito de las vacunas utilizadas en el tratamiento de la rinitis alérgica es disminuir la sensibilidad a ciertos agentes provocadores de las crisis (alergénos) y que son imposibles de ser retirados de la vida del alérgico. (Polvo de casa, etc.).

El tratamiento con vacunas es demorado, más tiene buen resultado en la rinitis alérgica. Las vacunas consisten en inyecciones periódicas aplicadas por vía subcutánea, utilizando dosis crecientes del antígeno.

Su objetivo principal es establecer un “escudo” que permita al alérgico vivir mejor en su ambiente. Las vacunas no sustituyen las medidas de control ambiental.