Causas del dolor de espalda

La ?incertidumbre? sobre la causa del dolor de espalda  

En muy pocos casos los expertos pueden encontrar la causa exacta de los problemas de la parte baja de la espalda.

En la mayor? de los casos, los Sí­ntomas se atribuyen a tono muscular deficiente en la espalda, tensi? o espasmo muscular, torceduras de la espalda, desgarramiento de los más culos o los ligamentos, o problemas de las articulaciones. A veces los nervios de la columna vertebral se irritan debido a un disco intervertebral ?desviado? y esto causa dolor en la nalga o la pierna. Tambi? puede causar adormecimiento hormigueo (picaz?), o debilidad en las piernas.  

Las personas que tienen una mala condición f?ica y trabajan en Áreas que requieren esfuerzo físico pesado, o pasan per?dos prolongados de tiempo sentados o parados, tienen mayor riesgo de padecer de problemas de la baja espalda. La tensi? emocional o los largos per?dos de inactividad f?ica hacen que los problemas de la espalda parezcan peores.  

Incluso el menor da? de cualquier componente de la estructura de la espalda puede influir en el delicado equilibrio de la columna, y conseguir que cualquier movimiento sea doloroso.  

El dolor de la espalda puede aparecer sin motivo aparente y en cualquier parte de la misma (aunque generalmente se situar? en la baja espalda). Cualquier tipo de desequilibrio físico (incluso psicológico, motivado por el estr?) puede provocar un exceso de fatiga en el complejo sistema locomotor de la columna. Por ejemplo, este exceso de fatiga en los más culos o articulaciones puede resultar en una sobreutilizaci? de dichas estructuras y eso puede provoca dolor.    

Algunas causas usuales pueden ser:  

más culos forzados y agarrotados: El dolor de lo que usualmente llamamos ?lumbago? generalmente se?la la existencia de más culos, tendones o ligamentos forzados: o incluso inflamaci? de alguna de las articulaciones de la espalda. El agarrotamiento es la respuesta natural a una lesi?: está dise?da para provocar una inmovilizaci? que pueda prevenir un mayor da?.

Osteoartritis: Este trastorno (comás mente conocido como ?artritis? suele afectar a casi todas las personas a partir de los 60 años. Las sobrecargas, las lesiones y la edad poco a poco deterioran los cart?agos (tejidos que cubren la superficie de las articulaciones vertebrales): esto hace que los discos intervertebrales se desgasten y que se estrechen las separaciones entre los huesos. Gradualmente, la columna se agarrota y pierde flexibilidad. A medida que las articulaciones vertebrales friccionan entre ellas con mayor fuerza de la normal, las superficies donde se encuentran se comprimen y se hacen irregulares: entonces, junto con el desgaste de los cart?agos, aparece el dolor.  

Ci?ica: Aproximadamente 10 de cada 100 personas con dolores de espalda experimentan lo que se suele denominar ?ci?icaña, llamada as?por el nervio ci?ico que se extiende a lo largo de las piernas desde las caderas a los talones. La inflamaci? o comPresión de los nervios de la baja espalda o de las nalgas puede causar dolor de la ci?ica que consiste en un dolor que se irradia desde la baja espalda por la nalga hasta la parte inferior dela pierna. La comPresión del nervio puede estar acompa?da de entumecimiento, debilidad muscular u hormigueo. Toser, estornudar u otras actividades que ejerzan Presión sobre la columna pueden empeorar el dolor de la ci?ica. Normalmente, este dolor se resuelve por s?mismo; pero en ocasiones, una comPresión severa del nervio puede causar una debilidad muscular progresiva.

Osteoporosis:  La cantidad de calcio que forma parte de los huesos decrece con la edad. Esta pérdida de calcio debilita la estructura área. En algunos casos, las víatebras pueden llegar a verse comprimidas, lo que da como resultado la aparición de dolor. Una de cada tres mujeres mayores de 50 años suele verse afectada por fracturas derivadas de esta comPresión motivada por la osteoporosis. La progresiva comPresión de las víatebras a menudo conduce a una pérdida gradual de altura, especialmente tras la menopausia de las mujeres. Frecuentemente, se dan cambios estructurales en la columna vertebral que pueden causar una posición encorvada (o una posición de hombros cañaos y adelantados) conocida como ?chepa?.  

Hernia de disco: El uso normal (y muchos más si el uso es excesivamente violento) de los discos intervertebrales puede hacer que se deformen o rompan (hernia). Cuando se produce esta circunstancia, partes del disco pueden sobresalir entre las víatebras. Cuando un fragmento presiona sobre un nervio, se puede producir dolor.  

Lesiones y accidentes: A medida que avanza la edad, se produce un pérdida natural progresiva del tono muscular; esta pérdida suele predisponer hacia el dolor de espalda, especialmente los causados por lesiones musculares. El incremento de grasa en el abdomen también puede romper el equilibrio corporal e incrementar el riesgo de lesi? o accidente.  

Fibromialgia: Este síndrome se caracteriza por el fuerte dolor, la sensibilizaci? y agarrotamiento que produce tanto en los más culos como en las zonas donde los tendones se insertan en los huesos. Este dolor generalmente se acent? con la inactividad y mejora con el movimiento.  

Otras causas menos usuales del dolor de espalda pueden ser:  

Estenosis espinal: Se puede desarrollar por un defecto cong?ito, pero generalmente de una osteoartritis. Esta condición conlleva un estrechamiento del canal espinal: a medida que los discos entre las víatebras se desgastan y se estrechan los espacios entre las víatebras, tanto ?tas como los tejidos blandos pueden desplazarse hacia el canal espinal, comprimiendo entonces los nervios.  

Los Sí­ntomas pueden incluir dolor en las nalgas, muslos y pantorrillas; dolor irradiado desde la baja espalda hasta la pantorrilla; entumecimiento o debilidad progresivas en una pierna; y problemas de vejiga e intestinales. Estos Sí­ntomas a menudo empeoran cuando se camina (particularmente cuesta abajo) y se alivian al sentarse durante unos pocos minutos o al doblarse adelante desde la cintura.  

Hace unos años, el tratamiento principal para los Sí­ntomas de la estenosis espinal consist? en la Cirugía. En cualquier caso, el control del dolor, con la inclusi? de un tratamiento de corticoesteroides inyectables seguido de un programa de tonificaci? y fortalecimiento, pueden reducir la necesidad de la Cirugía. Un cors?también puede mejorar la postura, pero su uso continuado puede debilitar los más culos. A pesar de todo, la estenosis espinal puede ser progresiva y llevar a un dolor incapacitante, u otros Sí­ntomas que pueden hacer necesaria la Cirugía.  

Espondilitis anquilosante:  Es una forma grave de artritis, consistente en un inusual tipo de espalda que generalmente ataca a varones j?enes. Al principio causa dolor y rigidez en las articulaciones de la columna vertebral; mientras que posteriormente, provoca las víatebras se unan entre s? limitando el movimiento de la espalda.  

Infecciones y tumores:  Raramente, se pueden desarrollar infecciones en las víatebras; mientras que los tumores también pueden propagarse en ?tas procedentes de otras partes del cuerpo (como los senos, la pr?tata o los pulmones) y producir dolor. Pero esto no suele ser corriente; además , los tumores t?icamente no se originan en la columna, y si lo hacen, son generalmente benignos.  

Dolor referido: A veces el cerebro puede confundir las se?les dolorosas procedentes de otros óganos, haci?dolas parecer como si se originasen en la espalda. Por ejemplo, los problemas renales, de útero o de pr?tata; o los tumores situados en otras partes del cuerpo; son fuentes comunes de ?dolor referido?.  

Estilo de vida: Factores referentes al estilo de vida, como el estr? y el tabaquismo, también pueden desempe?r un papel importante en la aparición de dolores de espalda; aunque por el momento no se hayan podido comprobar los mecanismos de esta relación.