Cáncer de colon, recto y ano

En la actualidad es el segundo en incidencia luego del cáncer de cerviz en la mujer y del pulmonar en el hombre, su presentación es más frecuente en los países desarrollados; pero en los no desarrollados en los últimos años la incidencia ha aumentado considerablemente.  

Se sabe que son las personas que pasan de los cuarenta años de edad las que tienen mayor propensión a desarrollar la enfermedad, sin que esto quiera decir que no existan adultos jóvenes que también presenten este mal, pero no solo es el hecho de arribar a cierta edad la que nos hace más hábiles a tal o cual patología, en este caso particular  a más de esto existen otros factores importantísimos que unidos hacen que las personas deban estar prevenidas y los controles proctológicos deban hacerse en forma periódica, hablamos por ejemplo de pacientes con antecedentes de Colitis ulcerosa, poliposis colónica, enfermedad de Crohn, y sobre todo que presenten antecedentes familiares de cáncer; todos los factores juntos hacen más o menos propenso a tal o cual persona.

Referente a los hábitos alimentarios se ha observado que son las personas que en su dieta ingieren cantidades suficientes de fibra las que menos patología de este tipo presentan, en cambio son las personas que ingieren gran cantidad de grasas y poca fibra las que terminan atrofiando su musculatura colónica haciendo que esta sea un asiento ideal de esta u otras patologías colorectales, la alimentación escasa en fibra preparada rápidamente y que por falta de tiempo es ingerida apresuradamente (en especial en los países desarrollados), es una causa de atrofia de la musculatura que termina produciendo la mayoría de males colónicos.

Cuáles son los síntomas?

Por desgracia los pólipos o cánceres colorectales no dan en su inicio sintomatología que llame la atención del paciente, lo común es que se aprecien pequeñas pérdidas de sangre junto con las heces o independiente de ellas, este signo muchas ocasiones diagnosticado y hasta tratado como una enfermedad hemorroidal puede ser el resultado de un cáncer ulcerado; de ahí que el diagnóstico oportuno y el tratamiento adecuado debe ser necesariamente confiado al especialista Proctólogo. Por regla general ninguna eliminación de sangre por el recto es normal y por más pequeña y pasajera que haya sido debe ser debidamente estudiada y valorada.

Otros signos y síntomas a tener presentes son los cambios en los hábitos intestinales, es decir  personas que sin ninguna causa aparente presentan cuadros de diarrea que alteran con períodos de estreñimiento que calman solos y que casi no molestan al enfermo. De mucha mayor importancia  sin embargo es la presencia de heces “acintadas”, es decir heces que han disminuido su calibre normal, esto es llamativo y puede deberse a ocupación de la luz colónica que hace que las heces presenten esta anormalidad, “Si presenta estos síntomas acuda al médico a un control”.

Recuerde que al comienzo este tipo de cáncer no da mayor sintomatología, que no hay un deterioro manifiesto del estado general, que el dolor o la pérdida de peso son manifestaciones que no debemos esperar pues de presentarse quiere decir que la enfermedad esta más avanzada y el pronóstico de sobrevida del enfermo es menor. Un simple examen patológico periódico seguido de una rectosigmoideoscopía  diagnosticará con gran certeza la localización baja de esta patología y realizada al menos una vez por año ofrecerá a las personas la confianza que si el mal existe, se esté a tiempo de tratarlo.

Cómo se diagnostica el cáncer colorectal?

Ante cualquier sospecha su Proctólogo de confianza le realizará un examen físico general que incluirá: un examen digital anal, una anuscopia, seguido de ser necesario de estudio más especializado como son la rectosigmoideoscopía o la colonoscopía, (estos exámenes se hacen a través de pequeños tubos provistos de luz que hacen que identifiquemos visualmente cualquier cambio o que tenemos muestras de biopsia ante cualquier sospecha).

Existen otros estudios importantes como la investigación de sangre oculta en las heces, los exámenes radiológicos, el ECO y la Tomografía.

Se hacen cuando el caso lo amerita y siempre que sean necesario para el diagnóstico o el pronóstico del enfermo.  

Cómo se trata el cáncer colorectal

Para su tratamiento primero requerimos de un diagnóstico adecuado, frecuentemente se hace la cirugía con la resección total del tumor. Dependiendo del tipo del tumor y grado de afección; se debe continuar con quimioterapia y radioterapia (especialmente en casos metástasis).

Entre los ochenta al noventa por ciento de cánceres descubiertos a tiempo se curan completamente con este procedimiento, actualmente y gracias a los aparatos de sutura intestinal mecánica cada vez se hacen menos operaciones luego de las cuales el paciente deba eliminar las heces en una funda a través de un ano contra natura.

Hay que anotar que todo pólipo colónico diagnosticado, y muy especialmente los del colon terminal (recto y sigma) deben ser extirpados en forma quirúrgica, recuerde que el cáncer colorectal es más frecuente en los últimos centímetros del intestino por tanto estas lesiones polipoideas son fácilmente diagnosticadas.  

Qué hacer en caso de dudas?

Cuando una persona se encuentre dentro de los cuarenta años o más, tenga antecedentes familiares de cáncer, presente cambios en sus hábitos intestinales o haya ya sido diagnosticado de colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, poliposis colónica, debe necesariamente tener una consulta con el Proctólogo, este profesional sabrá orientar y guiar hacia un diagnóstico oportuno y un tratamiento adecuado. Con un simple control se despejarán las dudas y vivirá más tranquilo.  

Las hemorroides degeneran en cáncer de recto?

Definitivamente no, pueden eso si ciertos sangrados rectales (proctorragias) ser confundidos y atribuirse a las hemorroides cuando en realidad pueden ser consecuencia de un cáncer. Por esto reitero que para que no se produzcan confusiones que vayan en contra del pronóstico del paciente, este debe ser examinado por personas especializadas en este tipo de patologías.  

Quien es el especialista coloproctólogo?

Son los médicos que han recibido entrenamiento en el diagnóstico y tratamiento clínico quirúrgico de las enfermedades gastrointestinales con mas dedicación hacia el diagnóstico y tratamientos clínicos y quirúrgicos de las enfermedades del colon-recto y ano.

Los Proctólogos son las personas indicadas en realizar exámenes especiales (anuscopias, rectos igmoideoscopias o colonoscopias) que llevan a un diagnóstico oportuno.