Asma bronquial

q  La palabra asma se origina del griego “ashma”, que significa jadear, fatiga, sofocante, y es utilizada desde los primeros escritos de medicina (hechos por Hipócrates Araetaeus y Galeno).

q  Los conocimientos iniciales sobre la enfermedad  eran restringidos, más con el avance de la medicina en las últimas décadas, se paso a conocer mejor sus causas, mecanismos envueltos, surgiendo nuevos medicamentos y tratamientos.

q  Sin embargo, a pesar de todos los progresos, el asma todavía en los momentos actuales es una enfermedad problemática y que puede llevar a la muerte.

q  Cada vez se cree que el médico no puede actuar sólo, es fundamental que el paciente y su familia también sean protagonistas en el acompañamiento y tratamiento del paciente, colaborando activamente  para el control de esta enfermedad.

q  El conocimiento de la enfermedad es una de las claves para el suceso terapéutico. Cada paciente presenta “su asma” o sea una crisis varía de persona a persona, pudiendo variar en el mismo individuo en diferentes fases de su vida.

¿Cómo puedo saber si tengo asma?

q  Los síntomas principales de asma son: falta de aire, opresión en el pecho, cansancio, fatiga, silbidos, tos persistente,

q  El asma tiene diferentes maneras de presentarse, desde crisis fuertes, fácilmente reconocidas hasta síntomas leves que pueden pasar desapercibidos. En algunos casos, la tos es el único síntoma. Para reconocer el asma es necesario aprender a identificar las diferentes maneras por la cual ella se manifiesta.

                             Asma leve o débil.

q  Los síntomas son discretos y esporádicos.

q  Las personas están bien, sin síntomas en los intervalos de las crisis.

q  No perjudican el sueño, no provocan falta a la escuela, trabajo, no interfiere las actividades físicas.

q  La función pulmonar está normal o próxima a valores normales.

Asma Moderada o media.

q  Los síntomas son más significativos, la persona presenta silbidos, presenta cansancio más fácilmente, tiene tos.

q  El descanso en la noche se ve perjudicado, por el aparecimiento de los síntomas.

q  El asma interfiere en las actividades diarias, perjudicando el estudio en la escuela, trabajo y  las actividades deportivas.

q  La función pulmonar ya se encuentra alterada, en intensidad variable, inclusive en los momentos fuera de crisis.

Asma grave o fuerte.

q  Los síntomas son intensos, frecuentes, en algunos casos hasta diarios.

q  El sueño y descanso se encuentran  perjudicados considerablemente, interfiriendo el desempeño escolar y profesional.

q  Las actividades físicas están limitadas.

q  La función pulmonar se encuentra muy alterada.

q  La enfermedad interfiere en la vida normal de la persona.

Si usted sospecha que tiene asma o que su hijo tiene asma, busque un médico especialista, él puede identificar correctamente la enfermedad.

¿Qué es una crisis de asma?

q  La crisis de asma puede ser así descrita en la mayoría de la veces  como “tos improductiva, respiración corta, cansancio, silbidos, sudación de la cara, inquietud, lloro y a veces postración o vómitos ocasionales”.

q  En una crisis de asma, existe un obstáculo al libre tránsito de aire en las vías aéreas. Los músculos lisos que rodean a los bronquios están contraídos (broncoespasmo), la mucosa que reviste las vías aéreas están hinchadas (edema) y las glándulas que producen moco trabajan en exceso (catarro).

q  Esto ocurre porque se desenvuelve una inflamación de los bronquios, las vías aéreas se tornan fácilmente irritables y reaccionan exageradamente a los estímulos externos (polvo doméstico, humo, olores, etc.).

q  Es importante saber que la inflamación permanece inclusive en los períodos de mejora. Por esto el tratamiento debe ser mantenido, aunque este fuera de crisis.

¿Qué hacer en el momento de una crisis?

En primer lugar es importante que el paciente  o sus padres en el caso de un  niño, estén bien orientados sobre las crisis; a fin de que permanezcan tranquilos, transmitiendo seguridad al enfermo.

q Colocar a la persona en un lugar tranquilo, procurando distraerlo.

q Procurar observar los síntomas y reconocer si la crisis es leve, moderada o grave.

q Siendo posible procurar saber la causa de esa crisis y alejar el motivo.

q Iniciar enseguida la medicación ya orientada por el médico.

q Ejercicios de relajación pueden ser útiles.

q Telefonear al médico para ponerlo al tanto de la situación.

q  Observar la evolución de la crisis.

Si los síntomas no mejoran o se agravan, se recomienda buscar atención de emergencia en un hospital cercano.

¿Qué hacer para evitar las crisis de asma bronquial?

q Aprender sobre la enfermedad. Solamente así el asmático a su familia pueden tornarse en compañero efectivo del médico en su tratamiento.

q Procurar conocer las causas y en lo posible alejarlas.

q Reconocer los síntomas del asma.

q Conocer los medicamentos para el asma y saber utilizarlos.

q Entender la función pulmonar. En los casos más graves de asma, se recomienda acompañar con una medida del pico de flujo espiratorio  (PFE).

q Cumplir el plano de acción establecido por el médico.

¿Cómo sabemos que el asma esta saliendo del control?

Estas son las señales de agravar el asma:

q Necesidad de usar la medicación de alivio con más frecuencia.

q El efecto de la nebulización o del spray  es corto y los síntomas vuelven.

q No dormir bien.

q Despertar por la mañana con silbidos.

q Dificultad en cumplir las actividades diarias.

Ante estas señales, busque a su  médico.

¿Cómo el asma aparece?

q  La gran mayoría de las  personas que tienen silbidos y  falta de aire poseen una condición genética que hace que los bronquios  reaccionen de  manera exagerada a los estímulos externos provocando contracción  y el aparecimiento de los síntomas. Estos factores varían de persona a persona y, en algunos casos, en la misma persona para cada crisis presentada.

q  Las crisis aparecen como resultado de la interacción entre una predisposición (tendencia) individual a esos factores que  son llamados desencadenantes (gatillos) de las crisis.

q  La identificación y control de tales gatillos es importante en el manejo del asma. Evitarlos o controlarlos puede reducir los síntomas a largo y disminuir la inflación de  las vías aéreas.

¿Cuáles son los gatillos o desencadenantes más comunes en el asma?

Así como una arma necesita de un gatillo para disparar, se llama de gatillo todo aquello que puede provocar síntomas de asma, actuando sobre vías aéreas sensibles y  “disparando” las

crisis. Entre los “gatillos” más comunes se citan:

Entre los “gatillos” más comunes se citan:

q  Polución Extradomiciliar: Es definida como acumulo atmosférico de sustancias en un grado que se torna perjudicial a humanos, animales y plantas. Su control escapa de las personas y el médico. El efecto de los poluentes sobre el asma todavía no está completamente establecido, más en algunos casos puede agravar los síntomas. Determinadas condiciones climáticas también pueden afectar a los asmáticos. Es común hablar que alguien se agravó debido a los “cambios del tiempo”.

q  Polvo doméstico: Comprende un acumulo de materia (viva o inerte) como fibras de tejido, restos de alimentos, fragmentos y heces de cucarachas, escamas de piel humana y animal, polen, insectos, ácaros, bactérias y hongos. Los ácaros son los alergenos más importantes para el sistema respiratorio. Existen por lo menos sesenta especies de ácaros, en especial: Dermatophagoydes Pteronyssinus, Dermatophagoydes Farinae, Blomia Tropicalis, ácaros de almacenamiento. Estos seres microscópicos se desenvuelven predominantemente en climas húmedos y moderadamente fríos, siendo sus heces los principales causadores de asma. La sensibilidad a los antígenos de la cucaracha, en especial la Blatela Germánica y la Periplaneta americana  han sido estudiadas como importantes alergenos en residencias, principalmente entre poblaciones urbanas carentes. Los animales domésticos, en especial el perro y el gato pueden actuar como desencadenantes de crisis, no solamente por el pelo sino también por la saliva y orina de esos animales. El moho, está constituido por Hongos, sobre todo del grupo Aspergillus, Alternaria, Penicillium, Cladosporium, pudiendo ser encontrado en el domicilio. La inhalación pasiva del humo del tabaco representa, principalmente para los niños una gran causa de provocación o de agravamiento de crisis de asma en el ambiente  intradomiciliar. El humo del cigarrillo es extremadamente irritante para la mucosa respiratoria del asmático.

q Infecciones: Las infecciones respiratorias, en especial aquellas causadas por virus (gripes o resfriados) son importantes gatillos de crisis. Otras infecciones crónicas como la Sinusitis pueden provocar crisis.

q  Ejercicio: En algunos asmáticos, en especial en niños y adolescentes, pueden desencadenar crisis luego de ejercicio físico, como al correr, necesitando de medicación específica.

q  Medicamentos: El asma por determinados remedios es más común en adultos. La aspirina y determinados analgésicos y antinflamatorios son los más importantes desencadenadores  de crisis de asma.

q  Aditivos: Sustancias que se encuentran en algunos alimentos artificiales y que pueden causar crisis de asma. El ejemplo más característico es el de los sulfitos.

q  Hormonas: El ejemplo clásico es el asma en la mujer embarazada y en las mujeres que toman anticonceptivos orales.

q  Irritantes: La inhalación de humo, perfumes, olores activos, aire frío, polución, gases, aerosoles, pueden en algunos casos provocar asma.

q   Factores ocupacionales: Sustancias inhaladas en el ambiente de trabajo, con o sin mecanismo alérgico asociado, pueden causar crisis de asma.

q  Alimentos: El asma causada por alimentos es rara, sin embargo  puede ocurrir en determinados casos, como el asma por leche en el lactante.

q  Reflujo gastro-esofágico: Es un proceso patológico donde hay regurgitación del alimento ingerido del estómago para el esófago, llevando al desarrollo de esofagitis y en algunos casos actuando como causa de crisis de asma.

q  Aspectos emocionales: Sin embargo la asma no pueda ser considerada como una “enfermedad nerviosa”, el asma se interrelaciona íntimamente con aspectos emocionales del enfermo, pudiendo surgir crisis en los momentos de estrés. Por otro lado, la cronicidad de la enfermedad puede dejar al paciente ansioso, actuando sobre su psiquismo.

¿Cómo puedo reconocer los desencadenantes o gatillos?

q  Siempre que entre en crisis o esté tosiendo. Busque recordar lo que realizó, las sustancias con las que entró en contacto en aquel día o en la víspera. Escriba todo lo que usted piensa que podría haber causado los síntomas y lleve a su médico para que juntos puedan descubrir cuales son las causas o desencadenantes .

¿ Qué puedo hacer después de saber los desencadenantes o gatillos?

q  Obviamente, procurar evitarlos. Busque opciones con las cuales usted se adapte, sin que haya restricciones significativas. Por ejemplo el hecho que sea una persona alérgica al polvo doméstico no impide de tener una vida saludable, al aire libre, frecuentando playas, piscinas, etc. Es fundamental que se de una atención especial en la limpieza de  casa, si es posible en su ausencia.

Medidas para control Ambiental.

q  Evite cortinas, tapetes, alfombras, en el cuarto de dormir. Dar preferencia a pisos lavables y cortinas del tipo persiana o de material que pueda ser limpiado con paño húmedo.

q  Las camas y cunas no deben ser colocadas lateralmente junto a la pared.

q  Evite Moho y humedad, principalmente en el cuarto de dormir. Una solución de ácido fénico al 2,5% puede ser pasada en los locales con moho, hasta  tomar una solución definitiva.

q  Evite peluches y estantes de libros en el cuarto.

q  Evite sprays  con olores en el cuarto de dormir.

q  Evite almohadas de plumas. Use los de espuma, siempre que sea posible envueltos el material plástico (napa)

q  Use una capa para el colchón de material que pueda ser limpio con un paño húmedo.

q  Evite las escobas. Pase paño húmedo diariamente en la casa antes del uso de aspirador de polvo y de preferencia en el cuarto de dormir por lo menos una vez por día.

q  Evite animales de pelo. Animales de estimación ideales para niños alérgicos son los pescados y tortugas. En el caso de que sea imposible evitar los animales de pelos, deben tomar baño por lo menos una vez por semana y no deben de forma alguna permanecer en el cuarto de dormir.

q  Evite desinfectantes y productos de limpieza con olor fuerte.  De preferencia a las cremas y jabones en polvo para la limpieza del baño y cocina.

q  No use insecticidas en sprays.

q  Verifique periódicamente las áreas húmedas de su casa como el baño (cortinas plásticas del baño, debajo de los lavabos, etc.), cocinas para evitar el aparecimiento del moho.

                        Cuidados personales

q  Evite talcos y perfumes.

q  Evite baños extremadamente calientes. La temperatura ideal del agua es la temperatura corporal.

q  No fume, ni deje que fumen dentro de casa.

q  Las ropas usadas deben ser asoleadas y si es posible lavadas antes del uso.

q  Paseos al aire libre. Deportes pueden y deben ser practicados.

¿Cuáles son los remedios usados en el tratamiento?.

Los medicamentos indicados para el tratamiento de asma pueden ser incluidos en dos grupos:

Medicamentos de alivio.- Como su nombre lo indica, son usados para obtener alivio inmediato de los síntomas, como es el caso de los broncodilatadores. Actúan  relajando los bronquios y provocando broncodilatación. Estos remedios actúan  en el momento de crisis, no tratan la causa del asma.

Medicamentos preventivos o antinflamatorios.- Son remedios que actúan en la inflamación de los bronquios. Tratan la causa del asma porque disminuyen el proceso inflamatorio de las vías aéreas. Deben ser utilizados aunque no presente síntomas.

El tratamiento va a depender de una serie de factores como el tipo de crisis:

Crisis leves de aparecimiento esporádico, casi no necesita remedios. Deben ser controlados con un adecuado ajuste del control ambiental en casa. Ocasionalmente se puede utilizar un broncodilatador inhalado.

                                  Crisis Moderada deberán ser tratadas con broncodilatadores, será necesario en algunos casos utilizar corticoides vía oral por corto período. Se recomienda el uso de un antinflamatorio inhalado.

                             Crisis graves tienen la necesidad de utilizar corticoides vía sistémica y los otros medicamentos   ya mencionados.

¿Los inhaladores, aerosoles o Sprays perjudican el corazón?

q  El asma es una enfermedad de las vías respiratorias y por tanto, el tratamiento inhalado es el ideal, pues actúa directamente sobre las partes afectadas por la enfermedad. El efecto es más rápido, las dosis son menores y los efectos colaterales son más discretos.

q  Todavía se escucha hablar que los “nebulizadores hacen mal al corazón”, “se acostumbra”, etc. Esto no es correcto.

q  En la realidad, los “Sprays” es la manera más eficaz y segura de administrar los remedios para el asma. Pueden ser utilizadas sin problemas en niños y personas con problemas de salud como hipertensos, diabéticos o inclusive en mujeres embarazadas, siempre y cuando sean utilizadas de una forma correcta y bajo la orientación del especialista.

q  Existen “sprays” que apenas actúa en la crisis (para alivio de los síntomas) y otros que se destinan a prevenir los síntomas (antinflamatorios). El uso regular de los Sprays preventivos, disminuye a largo plazo la inflamación de los bronquios, llevando a una mejora de la enfermedad.

¿Cómo aplicar los inhaladores, sprays?.

q  Usted debe de estar en pié.

q  Colocar el frasco en la posición correcta, agitar, retira la tapa.

q  Soplar el aire de los pulmones y colocar el frasco  próximo a la boca.

q  Disparar el spray al mismo tiempo que inspira  y sostiene la respiración por el lapso de unos 10 segundos.

q  En niños, los sprays son utilizados juntamente con aparatos que se llaman “espaciadores” destinados a facilitar la aplicación, ya que ellos todavía no tienen coordinación motora para el uso correcto del spray.

q  En los niños la nebulización debe realizarse sentado, en posición correcta y nunca durmiendo o con chupetas. Es necesario que la esterilización del aparato sea rigurosa.

¿Qué son los corticoides?

Los corticoides son medicamentos utilizados hace más de treinta años, y desde su descubrimiento se redujeron la gravedad y mortalidad por asma. Los corticoides actúan en la inflamación de los bronquios.

Actualmente ya se dispone de “sprays de corticoides” que son potentes antinflamatorios  inhalados (preventivos). Actúan en los períodos entre las crisis, previniendo los síntomas agudos, con un mínimo de efectos colaterales.

¿Existen otros medicamentos para el asma?

Sí. Muchos medicamentos son utilizados para el tratamiento del asma. Es importante saber que el tratamiento debe ser individualizado, dependiendo de las características individuales y el tipo de crisis.

Por tanto, si tuviera dudas, consulte a un especialista, porque él solamente sabrá orientarlo adecuadamente. Evite automedicación o el mal hábito de “repetir recetas” o usar remedios “que mejoraron” a otras personas.

¿Cuál es el propósito de las vacunas?

q  El objetivo principal del tratamiento es controlar el asma, permitiendo una vida normal al asmático.

q  El propósito de las vacunas utilizadas en el tratamiento del asma es disminuir la sensibilidad a ciertos agentes provocadores de las crisis (antígenos) que son imposibles de ser retirados de la vida del alérgico, como por ejemplo el polvo de casa.

q  El tratamiento con vacunas es prolongado, se utiliza inyecciones periódicas subcutáneas con dosis crecientes del antígeno.

q  Las vacunas están indicadas apenas en los casos de asma alérgica y su objetivo es establecer un “escudo” que permita al alérgico vivir mejor en su ambiente. Entretanto las vacunas no sustituyen las medidas de control ambiental.

¿Puedo jugar fútbol, gimnasia o otros deportes?

q  La natación es el deporte teóricamente más indicado para quién tiene asma. Sin embargo, debe ser evitado en niños con deformidades del tórax o en el caso de malos hábitos respiratorios, como aquellos niños que respiran por la boca. Esos niños deben primero realizar un tratamiento con fisioterapia, o sea, corregir sus deficiencias respiratorias y después iniciar la natación.

q  Los deportes de manera general, en especial los aeróbicos están aconsejados para los asmáticos. Si una persona tiene crisis con ejercicio físico, se debe buscar otros ejercicios a los cuáles se adapte o administrar medicación previa que permita desempeñar el esfuerzo adecuadamente.

q  El estímulo de la vida al aire libre y de los juegos infantiles también es importante en la integración del asmático a su medio social.

q  La gimnasia respiratoria (fisioterapia respiratoria) tiene como objetivo restaurar el equilibrio alterado de las vías aéreas por la enfermedad y corregir sus consecuencias como las llamadas deformidades torácicas.

q  El alérgico bien orientado pode tener una vida normal, sin grandes restricciones.

¿Tiene relación la rinitis con el asma?

q  Es común que los asmáticos presenten rinitis alérgica (estornudos, obstrucción, comezón). La obstrucción nasal crónica es potencialmente nociva, pudiendo llevar a la respiración bucal y sus  consecuencias.

q  El respirador bucal termina por agredir la mucosa de los bronquios acarreando crisis de asma, debido a que el aire que respiramos no es filtrado, humedecido.

q  Las Sinusitis también pueden ocurrir como resultado de una rinitis crónica y la infección de los senos paranasales  puede perpetuar la hiperreactividad de los bronquios y provocar crisis de asma.

q  En resumen, el tratamiento de asma, debe incluir también el control de los síntomas de la vía aérea superior.

¿Una mujer que tenga asma puede quedar embarazada?

q  Sí. Es importante es esclarecimiento adecuado a las mujeres asmáticas y embarazadas sobre los reales riesgos y como proceder durante el embarazo.

q  En primer lugar debe de quedar claro que el hecho de la embarazada presentar asma no amenaza la gravidez. Se sabe que algunas mujeres al estar embarazadas, no tienen el curso de la enfermedad alterado por la gestación, manteniendo el padrón que siempre tuvo antes. Otras se agravan durante el embarazo, pasando a tener más crisis que antes de embarazarse.

q  El asma en la mujer embarazada  que esté bien controlado evolucionará con toda tranquilidad y normalidad.

q  El recelo del uso de medicamentos en la mujer embarazada asmática no debe existir, en algunos casos serán fundamentales para permitir que la madre respire mejor y pueda suministrar oxígeno al feto. La falta de aire de la madre puede causar mal al feto y no los medicamentos usados para controlar o evitar una crisis de asma.

¿Cómo puedo ayudar para seguir un buen tratamiento?

q  Ningún tratamiento puede estar correcto, sin la colaboración del propio paciente y de su familia.

q  En primer lugar, aceptar la enfermedad crónica, buscar entender el control y cumplir el plano de tratamiento.

q  Conscientizar  que el niño asmático no necesita de mimos exagerados, pero si necesita el apoyo y seguridad en los momentos de crisis.

q  El error más común es preocuparse en apenas tratar la crisis, cuando lo ideal es prevenir.

q  Las instrucciones del médico especialista deben ser respetadas: medidas de control ambiental, prohibición del humo, etc.

q  Es importante el estímulo al aire libre, deportes, juegos, etc.

q  No establecer prohibiciones inoportunas. Es prohibido prohibir sin razón.

q  Evitar actitudes negativas (“mira, lo que nos hace pasar”).

q  Evitar la automedicación, o los cambios constantes de tratamientos. Por favor de un tiempo a que el médico y los remedios puedan actuar.

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