Los peligros del mercurio
Danny Garc? Mej?
Graduado de la Escuela de Medicina de
la UTM
Magaly Toro Espa?
Interna de Medicina de la UTM
Dr. Augusto P?ez Montesdeoca***
Jefe del ?ea de Pediatr? del
Hospital Verdi Cevallos Balda
RES?EN
La presente revisi? bibliogr?ica trata
sobre uno de los elementos m?
peligrosos y perjudiciales para los
seres vivos, que para muchos es conocido
a trav? de materiales de uso m?ico,
pero para aquellas u otras personas, el
desconocimiento de sus efectos en las
salud y el medio ambiente catalogados
como peligrosos ha hecho que se expongan
en situaciones que parecer?n
inofensivas, como la rotura de un
term?etro de mercurio.
Debido a que
no hay un grupo etario que este exento
de los efectos a la exposici? diaria de
este elemento, se debe hacer conciencia
para que se tomen medidas para CAMBIAR
los TERM?ETROS DE MERCURIO por los
term?etros alternativos.
SUMMARY
The bibliographical revision is about
one of the most dangerous and
detrimental elements for alive beings,
which is generally known by people
through materials for medical use, but
for other people the fact that they
ignore its effects on their health and
the environment (which are very
dangerous) have caused their exposure
into situations that world seem
inoffensive, like for example the
breakage of a mercury thermometer.
Because there is not am etario group
that is free of the effects of the daily
exposure to this element, it is
important to make consciente in order to
CHANGE the MERCURY THERMOMETERS for the
alternative thermometers.
Palabras
claves: Mercurio - Term?etros
alternativos - Etario.
El mercurio
o tambi? conocido como mercurio E
coloidal o l?uido; azoque o
?quicksilver? (plata r?ida).
El primer
registro escrito del mercurio fue
realizado por Arist?eles en el siglo IV
a.C. usado en ceremonias religiosas.
Antes de esto el cinabrio (sulfuro de Hg)
se usaba como pigmento para decoraci?
corporal y en pinturas rupestres. Los
egipcios, griegos y romanos lo usaron
con fines est?icos, preparaciones
m?icas y en amalgamas.
En el siglo XIII se prescrib?n
tratamientos a base de derivados de Hg
para curar enfermedades cr?icas
d?micas. El consumo se increment?con
el desarrollo metal?gico en el siglo
XVI para la recuperaci? de plata por
amalgamaci?. En el siglo XX los usos
terap?ticos inclu?n preparaciones
bactericidas, tales como cloruro de Hg,
oxicianuro de Hg y ?ido de Hg;
diur?icos como el novasural y derivados
de ar?icos mercuriales.
PROPIEDADES F?ICAS, QU?ICAS DEL
MERCURIO
Elemento
qu?ico, s?bolo Hg, n?ero at?ico 80 y
peso at?ico 200.59, metal noble,
ligeramente vol?il. Se solidifica a una
presi? de 7.640 atm?feras (5`800.000
mmHg).
Est?
reglamentado en la lista de Sustancias
Peligrosas. Por s?mismo no arde pero
puede encender otros materiales
combustibles, al incendiarse se producen
gases t?icos. Por tanto no almacenar
con sustancias combustibles como:
N?uel, Calcio, Sodio, Carburo, Litio,
Rubidio, Cobre.
FUENTES
NATURALES Y ANTROPOG?ICAS DE
CONTAMINACI?
Existen 3
formas: Elemental, inorg?ico y
org?ico.
El mercurio
natural proviene de la desgasificaci?
de la corteza terrestre as?como por la
evaporizaci? de los oc?nos. Existen
grandes yacimientos en zonas de
actividad volc?ica como son el cintur?
de fuego, la Cordillera del pac?ico
oriental, el Arco Mediterr?eo, el
Himalaya y la Cordillera Meso Atl?tica.
La
distribuci? continental de los
dep?itos es en Europa: en donde los
principales pa?es productores son
Rusia, Espa?, Italia, Yugoslavia y
Turqu?; en el continente americano los
dep?itos se localizan en EEUU, M?ico,
Chile, Colombia y Per? en Asia es
China, Jap? y Filipinas. Espa? despu?
de la ex URSS es el segundo productor de
Hg y sus reservas son las m?
importantes del mundo.
Se lo
utiliza en la industria: minera, en la
fabricaci? de cloro, de la pulpa y el
papel, industria el?trica y de
pinturas; fabricaci? de pilas secas;
amalgamas de empastes de dientes; las
l?paras fluores-centes contienen 50-100
mg de Hg ( la rotura de una produce
vapor a una concentraci? superior a 7
mg/m3. Uso de timerosal/tiomersal (tiosalicilato
de etilmercurio) como conservador en
algunas vacunas y otros productos
farmac?ticos. El mercurio de los
term?etros, bombillas fluorescentes,
que est?atrapado usualmente no causa
ning? problema de salud.
Las
emisiones procedentes de actividades
humanas, conocidas como ?emisiones
antropog?icas?, se consideran iguales o
mayores que las de fuentes naturales.
EFECTOS
SOBRE LA SALUD
Se disuelve
f?ilmente en grasa y pasa la barrera
hemato-encef?ica Alrededor del 80% de
los vapores de mercurio es absorbido por
la sangre a trav? de los pulmones.
Entre los efectos sobre los humanos,
est?: Da? al SNC (convulsiones,
cambios de personalidad, inestabilidad
emocional, alucinaciones , psicosis,
disminuci? o p?dida de visi? (m? de
5 a?s de exposici?) y de la audici?,
p?dida de coordinaci? y sensibilidad
muscular, temblores, p?dida de memoria,
insomnio, cansancio, cefalea, dificultad
para aprender); por irritaci? pulmonar
(tos, dolor de pecho y disnea);
inmunol?ico (reacciones al?gicas); al
ADN y cromosomas (desconocido que causa
mongolismo); efectos negativos en la
reproducci?, da? en el esperma,
defectos de nacimientos y abortos;
irritaci? y lesiones en la piel
(miliaria, prurito, coloraci? gris.) y
mucosas; inapetencia y p?dida de peso,
problemas de las enc?s, aumento de la
salivaci?.
En mujeres
embarazadas, puede atravesar la
placenta, y los beb? lo pueden recibir
a trav? de la leche materna. En estos
?timos los efectos son: Decrecimiento
en la inteligencia, retrasos en el andar
y el habla, retraso mental, falta de
coordinaci?, ceguera y ataques. La OMS
indica que pueden producirse retrasos de
desarrollo en el ni? a niveles
maternales de mercurio capilar de 10 a
20 ?g/g. Los term?etros de Hg contienen
entre 0.05 a 0.10 ml de Hg elemental.
Cuando un term?etro de Hg se rompe en
la boca de un ni?, solo entre el 5-15%
de este ingerido se absorbe en el tracto
gastrointestinal. Representa un riesgo
menor en comparaci? a la aspiraci? de
los vapores de mercurio. La
concentraci? normal de mercurio en
orina es menos de 0,02 mg/litro.
Hay datos
disponibles de que el mercurio produzca
c?cer, aunque inadecuados. El cloruro
merc?ico produjo un aumento en varios
tipos de tumores en ratas y ratones, y
el metilmercurio produjo tumores del
ri?n en ratones machos. La Agencia de
Protecci? del MedioAmbiente -EPA- ha
determinado que el cloruro merc?ico y
el metilmercurio son posiblemente
carcinog?icos en seres humanos.
EFECTOS
AMBIENTALES
Cuando el
mercurio inorg?ico se deposita en el
suelo o agua, los microorganismos ayudan
a su conversi? en metilmercurio, su
forma org?ica m? t?ica, absorbida
r?idamente por los organismos peque?s,
peces y plantas. Las concentraciones
aumentan conforme se transfieren
hacia arriba en la cadena alimenticia a
peces, aves, animales, mam?eros marinos
y seres humanos. Estudios en diversos
pa?es se?lan a los peces espada, los
tiburones y los atunes frescos, como las
especies en las cuales se encuentra una
cantidad m? importante de mercurio; en
menores concentraciones, en crust?eos,
salmones y truchas cultivadas. En los
grandes peces marinos la acumulaci? de
mercurio puede superar 500 veces la
concentraci? en agua. El agua dulce
contiene en promedio 0,1 ?g/l; el agua
de mar 0,03 ?g/l y el aire 0,005-0,06
ng/m3. La corteza terrestre cont iene un
promedio de aproximadamente 0,02 ppm de
mercurio y su mena m? difundida es el
cinabrio (HgS). No es com? encontrarlo
en plantas, pero este puede entrar
cuando se aplica en la agricultura spray
s que lo contienen.
ESTRATEGIAS.
La Comisi?
Europea y muchos pa?es de ?rica, ?ia,
Am?ica reconocen las contribuciones de
los term?etros de los hospitales y han
restringido el uso de term?etros de
mercurio o los han prohibido sin
prescripci?. Han propuesto prohibir la
comercializaci? del Hg para la
fabricaci? de term?etros m?icos y
dom?ticos, y otros aparatos como
bar?etros, tensi?etros y man?etros
m?icos por el car?ter altamente t?ico
de esta sustancia y sus repercusiones
nocivas sobre las personas, los
ecosistemas y la fauna salvaje. Estiman
que cada a? se utilizan 33 toneladas de
Hg en aparatos de medici? y de control
en la UE, de las cuales, entre 25 y 30
toneladas corresponden ?icamente a los
term?etros. Un 85 % del mercurio. La
OMS propone trabajar en colaboraci? a
trav? de pasos estrat?icos:
A corto
plazo:
Desarrollar procedimientos para la
limpieza, manejo de los residuos y
almacenamiento del Hg. Procedimientos
seguros que minimicen y eliminen la
exposici? laboral, de los pacientes y
de la comunidad.
A mediano
y largo plazo:
Aumentar los
esfuerzos para reducir el uso
innecesario de los equipos con Hg y
promover el uso de alternativas.
Desarrollar un manual nacional de gu?
para el correcto manejo de los residuos
m?icos con Hg.
CUANDO SE
ROMPE UN TERM?ETRO DE MERCURIO
Un
term?etro de mercurio roto es una
amenaza seria para la salud de los
ni?s.
Para
limpiar:
-
No use
una aspiradora o una escoba para
limpiar; el mercurio los contaminar?
y luego distribuir?el mercurio por
toda la casa.
-
Qu?ese
toda prenda de las manos ya que el
mercurio se pegar?al metal. P?gase
guantes de goma.
-
Use un
foco o luz de pila para localizar el
mercurio.
-
No toque
el mercurio.
Distintas
superficies necesitan diferentes m?odos
de limpieza:
La tensi?
superficial de mercurio l?uido es de
484 dinas/cm, seis veces mayor que la
del agua en contacto con el aire. Por
consiguiente, el mercurio no puede mojar
ninguna superficie con la cual est?en
contacto.
-
En
superficies duras o de telas
gruesas, use un papel grueso para
juntar las gotas de mercurio. Use un
gotero o un pedazo de papel engomado
para recogerlas, y una bandeja para
evitar que se le derramen.
-
En
alfombras, el lugar donde cay?debe
ser cortado.
-
Si se le
rompe dentro de un recipiente lleno
de agua, recoja toda el agua posible
sin mover el Hg y luego rec?alo con
un gotero.
-
Si se le
escapa el Hg por el tubo de desague
del fregadero, se pegar?a la
trampa. Quite la trampa del desague
y rec?alo en un recipiente de boca
ancha.
Ponga los
materiales usados para recolectar en una
bolsa de pl?tico y estos en un
recipiente de boca ancha, luego en una
bolsa de pl?tico y s?lelo. Luego llame
a la Agencia Estatal para Control de
Contaminaci? Ambiental.
En caso
de tener contacto con:
Los ojos:
Enjuage inmedia-tamente con abundante
agua por un m?imo de 15 minutos,
levantando en forma peri?ica los
p?pados.
En
contacto con la piel: Quite
r?idamente la ropa contaminada y lave
la piel con abundante jab? y agua.
Respiraci?: Retire a la persona del
lugar de la exposici?. Inicie la
respiraci? de rescate y/o RCP. Traslade
de inmediato a un centro de atenci?.
ALTERNATIVAS A LOS TERM?ETROS DE
MERCURIO
La
Asociaci? M?ica Americana en EEUU
concluy?que son adecuadas en el
diagn?tico. No hay riesgo conocido o
anticipado. Los da?s ambientales
conocidos surge la disposici? final de
las bater?s usadas, contienen una
cantidad de 3.5 a 11 miligramos de Hg
por bater?.
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Autor:
