WASHINGTON, 22 Mar 2008 (AFP) - Dos astronautas del transbordador  estadounidense Endeavour completaron con éxito el sábado la quinta y última  caminata espacial, destinada a instalar un sensor flotante de unos 15 metros  en el exterior de la Estación Espacial Internacional (ISS).
  

Robert Behnken y Mike Foreman comenzaron el paseo espacial a las 20H34 GMT,  49 minutos antes de lo previsto, y lo culminaron a las 02H36 GMT del domingo.
  

Esta fue la última caminata antes de que la tripulación de siete personas  del Endeavour retorne a la Tierra la semana entrante.
  

El centro de control de la Nasa en Houston, Texas, declaró inmediatamente  el éxito de la operación de seis horas.
  

"Todo lo que puedo decir es gracias (...) Ustedes son fantásticos, todo  salió bien", dijo emocionado un miembro de la agencia espacial a los  astronautas a través de la radio.
  

Los astronautas colocaron exitosamente el Sistema de Sensor Orbital  Flotante (OBSS), que lleva acoplados una cámara y un láser, que servirá para  verificar cualquier daño en las placas del escudo térmico del transbordador  que pudiese causar problemas para el regreso a tierra.
  

El OBSS viajó al espacio por en 2005, a bordo del primer vuelo que siguió  al desastre del Columbia en 2003, que explotó al entrar en la atmósfera  terrestre debido a una grieta en el escudo térmico, muriendo sus siete  tripulantes.
  

El Endeavour, cuya misión principal fue llevar e instalar la primera parte  del laboratorio japonés Kibo, se desacoplará de la ISS el lunes y regresará a  la Tierra el miércoles.
  

La Nasa quiere completar la construcción de la ISS en 2010, cuando su flota  de tres transbordadores será sacada de circulación.

Autor: AFP