Por Kyoko Hasegawa
  
TOKIO, 28 Feb 2008 (AFP) - Científicos japoneses se declararon el jueves  convencidos de que existe un noveno planeta, hasta ahora desconocido, que  gravita en los confines de nuestro sistema solar, dos años después de que la  comunidad científica excluyera de esa categoría.
  

"Existe una elevada probabilidad de que un verdadero planeta, del que  ignorábamos su existencia, de una masa de 0,3 a 0,7 de la masa de la Tierra,  evolucione en la frontera de nuestro sistema solar", explicaron los  científicos de la Universidad de Kobe (oeste de Japón) en un comunicado.
  

"Si se efectúan investigaciones a gran escala, este misterioso planeta o  'Planeta X' será sin dudas descubierto de aquí a diez años como máximo",  añadió.
  

"Debido a la muy baja temperatura, su superficie podría estar cubierta de  hielo, amoníaco congelado y metano", explicó a la AFP el profesor Tadashi  Mukai, que dirigió los trabajos junto al investigador estadounidense Patryck  Lykawka.
  

Las tareas del equipo de la universidad de Kobe se publicarán en abril  próximo en el Astronomical Journal, editado por la Sociedad Astronómica  Estadounidense.
  

"La posibilidad es alta de que el hasta ahora desconocido planeta,  clasificado como cuerpo celeste (...) exista en el borde del sistema solar",  señala el resumen de las investigaciones difundidas por la universidad de Kobe.
  

Esta hipótesis sobre la existencia de un denominado "Planeta X" se produce  luego de que la comunidad científica decidiera en 2006 excluir a Plutón de la  lista de planetas de nuestro sistema solar.
  

Plutón, cuerpo celeste que había sido descubierto en 1930 por el astrónomo  estadounidense Clyde Tombaugh, fue rebajado a la categoría de "planeta enano"  pues ya no corresponde a la nueva definición, más restrictiva, que en 2006  adoptó la Unión Astronómica Internacional (UAI).
  

Plutón ya no es un planeta al 100% pues no despejó el entorno de su órbita,  el cinturón de Kuiper, y navega en el medio de muchos restos cósmicos.
  

Desde entonces, los ocho planetas verdaderos reconocidos por la comunidad  científica son: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y  Neptuno.
  

El equipo de Kobe destacó que más de 1.100 cuerpos celestes han sido  encontrados en el sistema solar desde mediados de los años 90.

"Pero sería la primera vez que se descubre un cuerpo celeste de este  tamaño, que es más grande que Plutón", dijo Mukai.

Autor: AFP