El
cáncer de estómago
El
cáncer del estómago,
también conocido como cáncer gástrico, es una enfermedad
en la que se encuentran células cancerosas en los tejidos
del estómago. El
estómago es un órgano en forma de J que se encuentra en la
parte superior del abdomen donde los alimentos se
descomponen (digestión ).
Los
alimentos llegan al estómago a través de un
tubo llamado esófago que conecta la boca con el estómago.
Después de pasar por el estómago, los alimentos
parcialmente digeridos pasan al intestino delgado y luego al
intestino grueso o colon. A
veces el cáncer puede encontrarse en el estómago
durante mucho tiempo y crecer considerablemente antes de que
cause síntomas. En las etapas iniciales del cáncer del estómago,
el paciente podría sufrir de indigestión y malestar
estomacal, sentirse inflamado después de comer, tener náusea
leve, pérdida de apetito o acidez. En las etapas más
avanzadas del cáncer del estómago, el paciente podría
presentar sangre en las heces, vómito, pérdida de peso o
dolor de estómago. La probabilidad de que al paciente le dé
cáncer del estómago es más alta si ha tenido una infección
del estómago causada por Helicobacter pylori, o si es de edad avanzada, si es
hombre, si fuma cigarrillos o si consume con frecuencia una
dieta de comida seca y salada. Otros factores que aumentan
la probabilidad de contraer cáncer del estómago son un
trastorno del estómago llamado gastritis atrófica, la
enfermedad de Ménetrier, un trastorno de la sangre llamado
anemia perniciosa o un estado hereditario de crecimientos (pólipos)
en el intestino grueso.
Si
hay síntomas,
el médico suele ordenar una radiografía de la región
gastrointestinal superior (también conocida como serie GI
superior). Para
este examen, el paciente bebe un líquido que contiene
bario, el cual permite que se observe el estómago con mayor
facilidad en la radiografía. Generalmente, esta prueba se
realiza en la oficina del médico o en el departamento de
radiología del hospital.
El
médico también puede mirar dentro del estómago
con un tubo delgado iluminado que se llama un gastroscopio.
Este procedimiento, conocido con el nombre de
gastroscopía, detecta la mayoría de los cánceres del estómago.
Para
efectuar este examen, se introduce el
gastroscopio por la boca y se dirige hacia el estómago.
El
médico pone anestesia local (un medicamento que
causa pérdida de la sensibilidad durante un período corto)
en la garganta o administrar otra medicina para relajarle
antes del examen para que no sienta dolor.
Si
el médico observa tejido anormal, quizás tenga
que extraer un pedazo pequeño para observarlo en el
microscopio con el fin de determinar si hay células
cancerosas. Este procedimiento se conoce como biopsia. Generalmente, las
biopsias se hacen durante la gastroscopía.
La
probabilidad de recuperación (pronóstico) y la
selección del tratamiento dependerán de la etapa en la que
se encuentre el cáncer (si se encuentra en el estómago o
si se ha diseminado a otras partes del cuerpo) y del estado
de salud general del paciente.
EXPLICACION
DE LAS ETAPAS
Etapas
del cáncer del estómago: Una
vez que se encuentra cáncer en el estómago, se hacen otras
pruebas para determinar si las células cancerosas se han
diseminado a otras partes del cuerpo. Este proceso se
denomina clasificación por etapas. El médico necesita
saber la etapa en la que se encuentra la enfermedad para
poder planear el
tratamiento adecuado. Las siguientes etapas se emplean en la
clasificación del cáncer del estómago:
Etapa
0: El
cáncer del estómago en etapa 0 es un cáncer en su etapa
inicial. El cáncer sólo se encuentra en la capa más
interior de la pared estomacal.
Etapa
I: El
cáncer se encuentra en la segunda o tercera capa de la
pared estomacal y no se ha diseminado a los ganglios linfáticos
cercanos al cáncer, o se encuentra en la segunda capa de la
pared estomacal y se ha diseminado a los ganglios linfáticos
que se encuentran muy cerca del tumor. (Los ganglios linfáticos
son estructuras pequeñas en forma de fríjol que se
encuentran en todo el cuerpo y cuya función es producir y
almacenar células que combaten la infección.)
Etapa
II: Se
puede presentar cualquiera de las siguientes situaciones:
1. El
cáncer se encuentra en la segunda capa de la pared
estomacal y se ha diseminado a los ganglios linfáticos que
se encuentran lejos del tumor.
2. El
cáncer sólo se encuentra en la capa muscular (la tercera
capa) del estómago y se ha diseminado a los ganglios linfáticos
muy cercanos al tumor.
3. El
cáncer se encuentra en las cuatro capas de la pared
estomacal pero no se ha diseminado a los ganglios linfáticos
ni a otros órganos.
Etapa
III:
Se puede presentar cualquiera de las siguientes
situaciones:
1. El
cáncer se encuentra en la tercera capa de la pared
estomacal y se ha diseminado a los ganglios linfáticos que
se encuentran lejos del tumor.
2. El
cáncer se encuentra en las cuatro capas de la pared
estomacal y se ha diseminado a los ganglios linfáticos que
están muy cerca del tumor o lejos del tumor.
3. El
cáncer se encuentra en las cuatro capas de la pared
estomacal y se ha diseminado a tejidos cercanos. El cáncer
puede haberse diseminado o no a los ganglios linfáticos muy
cercanos al tumor.
Etapa
IV: El
cáncer se ha diseminado a los tejidos cercanos y a los
ganglios linfáticos que se encuentran lejos del tumor o se
ha diseminado a otras partes del cuerpo.
